「善待萬物，啟迪天下」。生態是一種文明，生態文明所提供的基本觀念是全球生態環境系統整體觀念和系統中諸因素相互聯系、相互制約的觀念。以犧牲環境為代價謀求一時的快速發展，必將導致生態環境嚴重破壞和資源枯竭，最終危害人類自身。生態文明理念的提出，使人類開始意識到自己並不是自然的主宰，而是自然的一部分，人類的價值觀並不能僅僅以人自身的發展為最終目標，人類的物質循環和能量交換不能逾越自然環境的承載能力。人與自然要和平共處，而不是片面征服自然，人類要尊重自身，首先要尊重自然，人類只有在與自然和諧相處的前提下，才能獲得真正持續、健康的發展，否則必然會遭到自然的報復。
21世紀，隨着我國城市化進程的不斷加快，城市發展和城市建設正在興起一場生態變革。在城市發展中融人生態文化，在城市建設中重塑城市生態文明，是我國提升城市綜合競爭力的重要因素，是保持城市長期繁榮發展的基本條件。城市生態文明引領城市的價值導向，要求重新認識自然環境的景觀美感，將自然環境作為有限的資源加以識別、控制、保護和有計划地開發利用，改善城市環境的生態服務功能，恢復受損生態系統。城市生態文明的重塑，將有效促進自然資源合理利用，有效維護陸地生態系統健康和承載能力，營造和諧的文化氛圍，從而加快城市社會一經濟一自然復合生態系統穩定、協同、健康、有序的演化進程，實現物質文明、精神文明和生態文明的高度協調和持續健康發展。
城市河流是重要的陸地生態系統之一，也是人類文明賴以生存和發展的基礎，孕育了人類的早期文明，撫育了大批繁華的城市群。城市河流作為城市生態文明的重要組成部分，蘊含着深厚的文化內涵，以其獨特的社會經濟屬性和生態系統健康之美，影響着城市居民的審美意識和道德情操，豐富了城市生態文明的內涵。然而，現代城市發展往往過分利用城市河流的社會經濟屬性，忽視河流生態系統本身的健康。城市發展在為人類社會帶來巨大利益的同時，也對河流生態系統的防洪、景觀、自凈、供水和航運等多重功能造成不同程度的影響和破壞，甚至導致魚蝦絕跡、河道斷流和河槽萎縮等嚴重后果。近年來，隨着社會經濟發展和科技進步，人們逐漸認識到整治城市河流污染，改善城市河流生態景觀，提升城市河流生態服務功能，修復城市河流生態系統健康，對建設城市生態文明的重要性。
20世紀90年代以來，澳大利亞、德國、美國、日本、法國、瑞士和奧地利等國紛紛開展了城市河流生態修復的研究與實踐，積累了豐富的經驗。目前，我國城市河流污染和生態破壞問題已成為建設城市生態文明，實現城市可持續發展的重要制約因素。嚴峻的形勢下，改善河流生態環境，修復污染水體，恢復優美自然景觀，實現城市與河流的和諧發展，已成為建設社會主義生態文明的緊迫任務。近年來，北京、上海、無錫、昆明、深圳、武漢和成都等地都不同程度地進行了河流生態修復的規划與實踐。有關專家、學者在河流生態修復相關技術領域積極開展了有益的探索、研究，在河流水質調查、河流生態恢復的評估方法、河流生態恢復模型開發、生態水利工程規划設計等方面都取得了重要的研究進展。由於城市河流生態修復是一項龐大的系統工程，其科學原理涉及環境工程學、生態工程學、植物學、動物學、微生物學、水文學、地貌學、社會學、管理學和經濟學等眾多學科，目前還有許多學術難點問題有待解決，如河流生態修復理論、技術體系的深化，河流生態系統健康評價指標體系的構建和標准規范的制定等。作為一個新的交叉研究領域，我國的城市河流生態修復理論研究與工程實踐才剛剛起步，其中的很多技術方法和工程措施還處於探索階段。
中國和歐盟環境管理合作計划（EMCP）是歐盟在中國環境領域最重要的合作項目之一，其目的是通過中歐雙方相關機構和專家的技術交流和合作，推進中國環境管理方面的能力建設，推動中國的可持續發展事業。鑒於水問題的重要性，EMCP計划將可持續水資源管理定為一個主題，由中國21世紀議程管理中心和北京大學合作組織和實施。該專題的一個主要內容就是進行城市河流生態修復的支持工具的探索，並通過培訓、考察、研討等形式推廣城市河流生態修復的科學理念和先進工具。經過中國和歐盟專家一年多的努力，課題組編譯完成了《城市河流生態修復手冊》手冊。手冊較為系統地闡述了河流生態修復的基本概念，給出了河流生態修復的常用工具和流程，並以深圳市布吉河為例進行了河流生態修復的策略研究，最后給出了德國、美國等其他國家河流生態修復的幾個案例。河流生態修復是一個復雜的過程，不僅僅是技術層面上的問題，它還涉及公眾參與、政府行為等請多社會因素。城市河流生態修復成功與否，還需要獲得各利益相關者的支持，鑒於此，
《城市河流生態修復手冊》強調了從工程項目的規划設計階段就開始重視利益相關者的參與、協調和合作。
需要指出的是，在我國進行城市河流生態修復，既要着眼國際上城市河流生態修復的成功經驗、發展趨勢，又要緊密聯系國內社會經濟發展、城市河流生態環境的實際情況，真正做到理論與實踐相結合、國際經驗和國內實際相結合。當前，全國各地逐漸在開展城市水環境治理和生態修復工作，作為國際合作項目的產出，《城市河流生態修復手冊》總結了⒛世紀90年代以來，城市河流生態修復的國際經驗和實踐，我們希望本手冊對各地開展城市河流生態修復與水環境治理有所幫助。
