本書是《科學究竟是什麼?》(What Is This Thing Called
Science?)的續篇。在前一本書中,我對某些關于科學及其方法的標準說明進行了批判性的審查,但並沒有在任何細節上詳細闡述一種替代這些說明的方案。我已經開始確信某些這類詳細說明是必要的,尤其是在這樣的情形下——即與我的初衷相反,我的立場被解讀為一種否認科學知識具有任何獨特客觀地位的激進懷立場。本書包含了前一本書論證的擴展與詳細說明。我繼續堅持我對所謂科學方法的正統哲學解釋的反對,但是卻要表明,對于科學作為客觀知識的一種有限辯護是如何可能的。因此,我無疑會受到許多哲學家來自右邊、科學社會學家來自左邊的蔑視。
在許多地方我利用了下列文章中發表的材料︰“反對普遍的非歷史科學方法的證據”[The Case against a Universal Ahistorical Scientific Method,Bulletin of Science Technology and Society,5(1985),555—567(第2章)];“實驗的一種非經驗說明”[A Non-Empiricist
Account of Experiment,Mehodology and Science,17(1984),95—114(第3章和第5章)]︰“伽利略對金星和火星的望遠鏡觀測”[Galileo﹀s Telescopic Observations of Venus and Mars ,British Journal for the Philosophy of
Science,36(1985),175—191(第4章)];“知識的社會學與科學的認識論地位”[The Sociology of Knowledge and the Epistemological Status of Science,Thesis Eleven ,21(1988),82—102(第6章)];“折射定律是非常前史”[The Extrao-rdinary
Prehistory of the Law of Refraction -,The Australian Physicist,12(1975),85—88(附錄)]。我衷心感謝上述文章的編輯允許我使用這些材料。
我同樣要感謝鮑爾(Patric ia Bower)和萊希(Vero-nica Leahy)為手稿打字的效率和耐心,以及薩奇廷(Wal Suchting)有益的批評。