北魏元子直墓志(初拓本)

《元子直墓志》全稱《魏故使持節散騎堂侍安南將軍都官尚書冀州否則史元公墓志銘》，高七十七厘米，寬七十六厘米，凡二十七行，滿行十一字，刻於北魏正光五年（公元五二四年），楷書。墓主元子直出身皇族，為北魏獻文皇帝后裔。據《魏書》等資料記載，『子直少有令聞』，其一生行狀，較詳細地記載在這篇墓志文當中。同其他墓志一樣，該墓志文通篇都是對元子直的褒獎，重點記錄了墓主的政績。

該碑的飧刻時間處在北魏后期，較著名的《張猛龍碑》晚兩年，較《張黑女墓志》早七年，如果再與出土較晚的《元（王廷）妻墓志》等進行比較，我們會發現，北朝時代其實是書風變異的一個黃金時期。《張猛龍》洞達奇險、《張黑女》古穆純厚、《元（王廷）妻墓志》勁健爽朗，以及《元子直墓志》的朴茂雍容，都體現了神采各異的風格趣味。有的學者曾簡單地認為，隨着楷書的發展，其書法風格越來越趨向精整，由此而認為北魏墓志書風也是如此。而事實絕非如此。據現已出土的墓志來看，整個北魏中晚期，不分時序，其書風樣式可謂豐富多彩。這至少說明了兩個問題:第一，在隸楷過渡階段，因為線條沒有完全定型為點畫，這必定為漢字在字型結構的經營上爭得巨大的空間，線條的方圓、粗細、起伏等因素造成了結構的多變，形成了不同的書風；第二，在北方少數民族統治下，北方少數民族文化逐步被相對先進的中原文明所征服，二者相互交融，這種『文化聯姻』情境下誕生的北魏書法必然是多姿多彩、耐人尋味的。