莎士比亞研究在新中國有過不平坦的道路和坎坷的命運。解放後不久，大家紛紛學俄語，學英語的人數聚減。研究英國文學，要看蘇聯人怎麼說。“文革”十年，莎士比亞同其他西方“資產階級”作家一樣被打入冷宮。改革開放以後，1978年人民文學出版社出版了在朱生豪譯文基礎上修訂補足的《莎士比亞全集》。隨之又出版了一些個別劇的不同譯本，如方平譯的《莎士比亞喜劇五種》（1979年）和卞之琳譯的《莎士比亞悲成蟲四種》（1988年）。梁實秋的譯本，現在大陸上也可以讀到了。評介和研究莎士比亞的文章，從“文革”結束後才逐漸多起來。
但是，目前多數人學習、欣賞和研究莎士比亞，是通過中譯文來進行的。精通英語而研究落筆士比亞的學者不是沒有，然而他們人數不多，年紀卻老邁了。最近若干年，才有一些年輕人到英國或美國去學習和研究莎士比亞。
1981年我就想到有必要在中國出版我們自己注釋的莎士比亞著作。談起來，許多朋友都贊成。1984年中國莎士比亞研究會籌備和成立時，我自告奮勇，聯系了一些志同道合的學者，共同開始編寫莎士比亞注釋本。商務印書館大力支持出版這套叢書。到2002年底已出書26種，而且第一次印刷版已全部售完。這證明這套叢書是很受歡迎的。
要知道，莎士比亞是英語文學中最優秀的代表人物，他又是英語語言大師，學習、欣賞和研究他的原著，是譯文無法替代的。商務印書館以她的遠見卓識，早在1910年和1921—1935年間，就出版過幾種莎士比亞劇本的注釋本，以滿足這方面的需要。那時的教會學校學生英文水平高，能讀莎著；不但大學生能讀，連有些中學生都能讀。可從那時以後，整整50年中國就沒印過原文的莎士比亞。
世界各國，莎著的注釋本多得不計其數。如果唯獨中國不有，實在說不過去，如果沒有，對于中國知識分子欣賞和研究莎士比亞十分不利。近來年，中國人學英語的越來越多了，他們的英語水平也逐漸提高了。因此，也存在著一定的讀者市場。
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