內容簡介

他說話就是這樣，滿嘴日期、地名和數字，有時還對某個國家作些簡單的評論。然而，他的評論很機械，很死板，並無可信之處。即便是他的虛榮心也打動不了別人，而他那雙閃動的、濕漉漉的眼睛又總是那麼模糊不清。

我的英文又上了一個台階，幫我的是一個哈布舍女佣，她在我們同一層樓的一家幫工。她也被我的體味所吸引，但我很快發現，她同時也被我的矮小和異族模樣所吸引。她是個大胖女人，寬闊的臉上顴骨高聳，眼珠突出，雙唇肥大，但不下垂。她碩大的身體讓我不安，所以我還是把注意力集中在她臉上為好。她誤解了我。她時常很粗野地與我嬉戲，我其實並不喜歡她這樣，可我無法以我自己喜歡的方式回避她，另一個原因是，我不由自主地迷上了她的外貌，她的體味和她使用的香水混在一起真讓我神魂顛倒。


奈保爾（Vidiadhat Surajprasad Naipaul），英籍印度裔作家。 1932年8月17日出生於中美洲特立尼達和多巴哥。18歲赴牛津大學求學，獲得文學學士學位后定居英國。曾任BBC「加勒比之聲」欄目主持人3年。 游走世界各地寫作多年，批判發展中社會的精神和物質的雙重匱乏，語多辛辣詼諧。主要作品包括《靈異推拿師》（約翰盧埃林·里斯紀念獎），《米格爾大街》（薩莫塞特·毛姆獎），《黑暗之地》，《印度：一個傷痕累累的文明》，《自由國度》（1971年布克獎），《河灣》，《半生》，《魔種》等。 1990年獲英國皇室封爵；1993年，成為英國大衛·柯恩文學獎首位獲獎者，該獎旨在表彰「尚在人世的英國作家一生的成就」。 2001年，因「作品中兼具犀利的敘述與正直的洞察，迫使我們正視那些被壓抑的歷史的存在」，被授予諾貝爾文學獎。
 

序

從比雷埃夫斯橫渡大海到亞歷山大②只需兩天時間，然而，我一見到那條臟兮兮的希臘小輪船時，心中便后悔起來，真不該如此安排行程。即便從碼頭望去，那條船也已人滿為患，像條難民船；而當我上了船，更是發現擁擠不堪，無立錐之地。

這船根本沒有甲板可言，面朝兩側的酒吧小得像個碗櫃，在一月的寒風里露天開着，只要三個人進去，便把那酒吧擠滿了。在狹窄的櫃台后面，希臘籍的伙計賣着劣質咖啡，還一臉的不高興。在那間狹小的吸煙室里，前一夜來自意大利的乘客搶占了大部分椅子，連地上也大多給這幫人占了。在這些乘客中有一群美國中學生，也就十五六歲年紀，長得卻又高又大。他們模樣單純，但略顯壓抑，神情十分警覺。剩下來的公共場所便只有餐廳了。午餐座位已由餐廳服務生准備停當，只等先到的人就餐了。這些服務生和那個酒吧伙計一樣，疲憊不堪，脾氣暴躁。大家都把希臘人的文明禮貌扔在了岸上，或許只有當人們悠閑自得、無所事事，抑或身處田園、心如止水時才會講究文明禮貌。

不過，我們這些上層甲板的旅客還算幸運，因為我們有自己的艙室和鋪位，而下層甲板的旅客卻沒有，他們只能待在甲板上，可謂「甲板旅客」。他們日思夜想的就是一個睡覺的地方，這是他們唯一的要求。這會兒，下面的旅客在陽光里或坐或躺，避着寒風，他們一個個身穿地中海黑的衣服，佝背彎腰，蜷縮在絞盤和橘黃色的船壁之間。

這些人是埃及裔希臘人，是去埃及的，但埃及已經不是他們的家園，他們先前被驅逐出埃及，成為了難民。入侵者已經撤出埃及，在遭受了種種屈辱之后，埃及終於獲得了自由。船上的這些希臘人都是些窮人，但他們憑借一些簡單的技能，總算比埃及人要稍稍富裕一些。不過，這些希臘人仍然是埃及自由的犧牲品；因為他們曾經不得不乘坐像我們這條船一樣骯臟的輪船離開了埃及。總之，他們現在是回埃及去，而同船的則有我們這些中立的旅游者——我們只是為了觀光而已；同船的還有黎巴嫩商人、西班牙夜總會的一班舞女，以及由德國返回的一群胖乎乎的埃及學生。

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