本書前5篇文章探討農作制度變遷的原因,不同的農作制度對家業發展的影響;後4篇文章將探討在社會主義制度下,農業技術的選擇、創新和擴散;最後一篇文章則縱論五千年的歷史,說明中國的科技在前現代社會領先于世界各國,但到現代社會卻落後于西方的原因。
一個社會的制度和技術變遷的過程,實際上就是經濟發展的過程。因此,經濟學家要分析,解釋和推動一個社會的發展,首先就必須有一個關于制度和技術變遷的理論。這已成了國際經濟學家研究的最重要課題之一。本書運用現代經濟學方法,詳盡論述了我國解放後的40多年,在社會主義制度下,經濟制度和技術的快速變動對農業發展的影響,並深刻分析了這種制度和技術變遷的內在原因。