麥克萊倫作為國際上知名的馬克思思想的研究者,在本書中為我們展現了一個真正生動、有血有肉的「走下神壇」的馬克思現象。書中除了對思想思想的發展歷程以及馬克思一些重要的經典著作作了比較系統的剖析外,還對馬克思的生活細節、情感世界及其家庭所經歷的辛酸、痛苦、快樂與幸福進行了細致原描寫,使讀者對馬克思思想的偉大、超越個人私利的高遠境界與他生活的艱辛和愉快之間的反差產生了巨大的心靈震撼。另外,本書還記述了馬克思與其周圍一些人的交往關系細節,特別是細致描述了與思想性格斯、海涅、赫斯、魏特林、拉薩爾、巴枯寧等一批影響時代的知識分子的交往過程。這些描述使作為思想家的馬克思的形象更加真實和豐滿。
《卡爾·馬克思傳(第4版)》是英語世界最權威的馬克思生平,思想研究文獻之一。這里翻譯的是該書2006年出版的最新版本。它的最大特色:一是詳細剖析了以往不為人注意和重視的后來發表的馬克思的思想文獻,如馬克思的幾大本經濟學筆記;二是深入細致地刻畫了馬克思一生的生活、工作和理論研究經歷,揭示了許多鮮為人知的情況和資料。書中所提供的新資料對我國學界正在盛行的馬克思著作的版本和文獻研究,無疑有重要參考價值。