本書以中國現代史上著名報紙副刊:《晨報副刊》為典型個案,考察大眾傳媒與中國知識分子現代轉型的關系。現代大眾傳媒為中國知識分子的現代轉型提供了一個千載難逢的「公共空間」。憑借這一「公共空間」,知識分子實現了身份的現代轉換,同時推動了中國社會、文化的現代轉型。本書以《晨報副刊》為例,考察中國現代知識分子如何通過大眾傳媒進行思想啟蒙和文學啟蒙、推動中國社會文化的現代轉型。《晨報副刊》經歷了中國社會、文化最動盪的十年,見證了中國知識分子在激越、復雜的時代風潮中的艱難選擇。《晨報副刊》的曲折歷程反映出中國現代知識分子與以大眾傳媒為依托的「公共空間」的雙重不成熟。中國現代思想文化多舛遭際可以從知識分子與大眾傳媒的不穩定關系中尋得注解。
本書運用現代文學與新聞傳媒學二個學科的視野來考察《晨報副刊》,着傳眼於傳媒與現代知識分子關系的探討,論述了《晨報副刊》在中國現代社會歷史轉型中發揮的作用,以及它對於中國現代知識分子的身份轉型的重要性。