本書系統地梳理了中國禪宗思想理論的發展脈絡,深入探討了禪宗思想的發源與演變,其中對禪的起源的論述尤受學界推崇;作者對禪宗史的把握亦別具只眼,不同于以往著作將大量筆墨集中于隋唐五代禪宗的鼎盛期,而以主要篇幅論述了禪宗思想在宋代的綜合與滲透、在元明的變異、在清代的入世傾向以及20世紀初禪學研究的現代轉向,闡述了宋以後的士人、哲學、宗教乃至政治對禪宗思想的深刻影響。
全書體系完備,論述精闢,內容豐贍詳明,文筆清通雅潔,讀來興味盎然。
麻天祥,男,1948年5月生于河南清化。20世紀80年代初,棄醫從文,師從著名歷史學家張豈之先生,專治中國學術思想史。1990年1月初獲歷史學博士學位;畢業後先後執教于西北大學、海南大學、湖南師範大學、武漢大學,從事中國學術史、中美文化比較研究、中國佛學以及宗教醫學倫理學研究和教學工作。現任武漢大學哲學學院教授、博士生導師、宗教學研究所所長、中國佛學及佛教藝術研究中心主任、基督宗教和西方宗教文化研究中心學術委員會主席。
已出版學術專著《晚清佛學與近代社會思潮》、《中國禪宗思想發展史》、《中國近代學術史》、《中國宗教哲學史》、《湯用彤評傳》,主編大型歷史資料《民國學案》等16種23冊,在《中國社會科學》;《世界宗教研究》、《紅樓夢學刊》等境內外學術刊物發表中英文學術論文140余篇。曾赴美國、加拿大、日本等國進行學術交流。