科舉制度在形式上標榜唯才是舉,注重機會均等,對上,它為統治者帶來了天下英雄入吾轂,對下,它給人以[朝為田舍郎,暮登天子堂]的幻想。它的產生是時代的驕傲,它的滅亡也是歷史的必然。
科舉考試是中國歷史上一種十分重要的選拔官員的制度。它創始於隋而確立於唐,完備於宋,而延續至元明清,前後歷一千三百年之久。科舉考試制度在相當程度上體現了公平競爭、擇優錄用的原則,歷代統治者通過科舉考試,也的確選拔了不少治國安民的有用之才;但同時,科舉考試制度又成為套在廣大士人脖子上的一具枷鎖、既禁錮思想,又摧殘人才,這在清朝後期尤為突出。
本書主要對中國的科舉制度本身作一些概括性的介紹,以期以古察今。