冬天,凜冽的寒風吹過北方大地,而南方的許多城鎮,則沐浴在溫暖的陽光中。冷和熱存在於我們生活的每一個角落。這本書平實而生動地描述了熱力學的幾個定律和它們的廣泛影響。看似高深的熱力學定律,其實都來源於人們的日常生活;只要稍微留心,便會發現,到處都是物理概念和定律在起作用。比如發燒時人的體溫,炎炎夏日里的空調和人們常吃的烤羊肉串等等,不勝枚舉。
同時熱力學定律與高科技、時下的熱點問題都是緊密相連的。例如書中講述的噴氣式戰斗機中的引擎,用於夜間偵察的紅外探測器等;還有人們普遍關注的全球變暖、臭氧層缺失等問題,都和熱力學有着千絲萬縷的聯系。
時間對人類是一個永恆的話題,正如書名所提到的,時間在熱力學中是一個關鍵的量,它與「熵」的概念緊密相關。熱力學指出,一個物體的熵隨時間的變化是有規律的。人們曾有過很多時光旅行的幻想,這本書從熱力學角度科學地預測了它的可能性。當然書中的結論是基於科學基礎上的預測,至於未來究竟怎樣,要靠人類自己親身去體驗,去判斷了。
這本書從最簡單的溫度說起,娓娓而談,描述了熱能、體溫、熱泵、熱機等熱動力學的基本概念,以及它們對我們這個世界的影響;並且講述了熱動力學對時間流逝的限制,以及人們穿越時空的可能性。