現代版式設計先驅

里克·波因納（Rick Poynor）所作序言
介紹
艾爾·利西茨基（EI Lissitzky）
泰奧·凡·杜斯伯格（Theo van Doesburg）
庫爾特·施威特斯（Kurt Schwitters）
H·N·沃克曼（H.N.Werkman）
皮特·扎瓦特（Piet Zwart）
保羅·謝韋特瑪（Paul Schuitema）
亞歷山大·羅琴科（Alexander Rodchenko）
萊茨羅·莫霍利—納吉（Laszlo Moholy—Nagy）
赫伯特·拜爾（Herbert Bayer）
簡·奇切爾德（Jan Tschichold）

在最近幾十年出版的關於版式設計的所有著作中，《現代版本設計先驅》可以說是最為重要、最有影響的一本。它的第一版是在1969年，是當時時代的產物，在閱讀時應該考慮到這一點。然而，它又是非常及時的一本著作。對於英語國家的年輕設計師們來說，它用一本書的篇幅就提供了富有啟發的介紹，讓他們了解到20世紀早期那些開創性的現代主義者的大膽創新，這些人中有艾爾·利西茨基、一本書的篇幅就提供了富有啟發的介紹，讓他們了解到20世紀早期那些開創性的現代主義者的大膽創新，這些人中有艾爾·利西茨基、庫爾特·施威特斯、H·N·沃克曼、皮特·扎瓦特、赫伯特·拜爾和簡·奇切爾德。伊克沃德·諾曼的《20世紀20年代的功能性平面設計》，在此之前兩年於美國出版，它里面也有一部分同類材料，但它是一本小開本的書籍，沒有色彩，沒有興奮的感覺。斯潘塞這本書的頁面碩大，可以容納更大的圖例，周圍還能留有讓人感覺舒服的空白。在書內，對於沃克曼的那些作品，斯潘塞用8頁的篇幅來顯示拋光不塗層紙張的效果，最大程度地展現了原作的風采。摩挲欣賞書中這些黑色燦爛的圖例，的確是一種很微妙、很有觸感的體驗。

斯潘塞的這本書也以這樣的方式體現着他那本雜志《版式設計》的特色，這本雜志也是由蘭德·漢弗萊斯出版和印刷的。斯潘塞於1949年創辦了這本雜志，當時他只有25歲，他一直編輯和設計這本雜志，直到它於1967年出終刊號為止。在20世紀50年代和20世紀60年代，他在這本雜志上發表了關於艾爾·利西茨基·亞歷山大·羅琴科·保羅·謝韋特瑪·馬克斯·比爾（Max Bill）、亨里克·博萊韋（Henryk Berlewi）（這篇文章由諾曼撰寫）和保羅·范·奧斯塔金（Paul van Ostaijen）等人的文章，這些大師中有許多都是因此而首次被讀者注意到。斯潘塞本人撰寫了關於沃克曼和扎瓦特的文章。本書中的大部分材料都來自那本雜志，它1969年初版的參考書目已清楚地說明這一點；同時還有不少圖例也用於這本書中。斯潘塞在《版式設計》這本雜志中有一個習慣，他復制了那些圖像，但不標出頁邊或紙張的大小，在這本書中也是這樣做的。他的目的是想把這些完全不同的圖例和諧他融入本書的整體設計之中，他成功地做到了這一點；但也有人批評他讓說明文字侵入了圖例區域。

如果有人想尋找關於現代版式設計根基的簡潔介紹，斯潘塞的這本瀏覽可算作基本讀物——而且是整個20世紀70年代唯一的這類讀物。許多設計師當時正是學生，他們后來談到了本書對他們思維方式的影響。用斯潘塞自己的表述來說，這些「解放的頁面」為那些「以觀念為基礎」的正統設計帶來了一種令人鼓舞的轉變，它的那些有趣的雙關處理和設計俏皮在英國的平面設計界曾風行一時。

《現代版式設計先驅》看來是提供了一些工具，可以使我們與一種隱藏的、更為重要的傳統重新聯結起來。斯潘塞作為一位自學成才的歷史學家，擁有一位內行對那些美學試驗的鑒賞力，但他在自己的著述中有時也警告將其用於解決當代設計問題要謹慎。到了20世紀90年代，此時的斯潘塞已經退休，他又對由桌面電腦帶來的新的版式設計趨勢表示了疑慮。

由於本書是一本經典之作，加上人們對平面設計史增長的興趣，所以本書必然地會得到再版。1982年，蘭德·漢弗萊斯出版了斯潘塞的這本修訂版。讀者看到的本書就是它的再次印刷。由於經濟上的考慮，這些印刷不得不將它縮為較小的近乎方形的開本。增加了一些新的圖例，也去掉了一些原來的。在色彩方面，只有紅色保留了原來的紅色，黃色和藍色被用作了色班。斯潘塞的女兒梅法爾塔新寫了一篇關於沃克曼的文章，替換了原來的。復制平面設計作品應持什麼標准，設計史學家們在這本書上看到了樣例，這本書也被《設計》雜志視為一種「純朴方式」，很好地體現着設計的歷史。今天通用的方式是對那些留存下來的原作重新照相，試圖重視原作的每一根線條，用相片來傳達它們作為一些物體的最精確的質感。

還要指出來的是，20世紀1982年時人們對現代主義的態度已經轉變。斯潘塞所熱情歡呼的現代主義文化「革命」已經受到了后現代主義的挑戰，而這個過程在20世紀80年代又得到了強化。一些受過本書啟發的設計師，開始用一種游戲的、指涉的、后現代的方式來搞設計。斯潘塞或許也可以在這樣的發展中重新考慮他對現代主義的看法，但他選擇了不變。所以，本書就作為一個特定時期的一幅畫卷留存下來，這個時代就是20世紀60年代后期，當時現代主義正在一個國家被重新發現，而這個國家在它剛興起時曾對它表示過疑慮。本書是生動的檔案，與各種資料在一起的還有精到的鑒賞。作為英國版式設計重要著作中的一本，本書紀錄了一段特殊的歷史時期及其探索，它本身現在也屬於設計史了。