魯本斯是歐洲17世紀一位偉大的人文主義畫家。他于1577年出生于德國錫根,9歲隨父母移居佛蘭德斯,定居安特衛普,14歲開始接觸上流社會並師從于當地畫家學習藝術。21歲時便成為安特衛普畫家公會的會員,23歲赴意大利留學,在意大利期間他潛心研習文藝復興以及威尼斯畫派大師們的藝術,對正在意大利興起的巴洛克藝術非常感興趣,先後迷戀于米開朗基羅、提香、丁托列托以及卡拉瓦喬等大師,還成為了奧奇契的宮廷畫家,並以外交使節身份出訪西班牙,有機會研習了馬德里宮廷藏畫。1
608年他再次回到安特衛普,次年成為佛蘭德斯統治者伊薩貝拉的宮廷畫家,以後一直過著豪華安定的生活,一生創作了數千件作品。
魯本斯將文藝復興藝術中的高超技巧及人文主義思想與佛蘭德斯傳統相結合,形成了一種以贊美人生歡樂、強調運動感和色彩豐富絢麗為主的獨特風格,這使他成為了美術史上巴洛克的代表人物。在魯本斯的作品中體現出了他對生活充滿激情和美好的理想,他善于發揮自己的想象力,通過他的藝術來謳歌人的力量和人生的歡樂!盡管他畫了許多宗教神話題材,但骨子里卻表現了異教似的習俗與思想情感。由于他身處上流社會環境,其藝術明顯地迎合了貴族們的審美要求,我們可以從他筆下體態豐盈的貴婦人以及瀟灑的紳士形象中感受到他對享樂的追求。魯本斯的繪畫對佛蘭德斯以及整個西方繪畫的發展具有重要的意義,如後來的德拉克羅瓦、康斯太勃、華多以及印象派畫家雷諾阿等都深受他的影響。
當我們把魯本斯的繪畫風格置于整個傳統繪畫史里作比較時,不難看出他的確是屬于風格主義的,也就是說對特定風格樣式的頑固強調在魯本斯的藝術中是比較明顯的,但在多數情況下而言,這只是一種長期以來對藝術家或風格的簡單化歸類,因為當我們細品魯本斯的畫時,會越來越強烈地感受到,盡管他的作品中風格樣式的獨特性支撐著他藝術大的骨架和氣場,然而我們稍加留意就會被其中那些直接來源于視覺對象的生動性所征服。這一方面說明魯本斯具有超強的對視像的觀察力和表現力,另一方面說明了每一種藝術樣式或風格仍然源于生活、源于視覺感悟,只是每個時代人們的視角和追求不同而已。
文藝復興以來,藝術從宗教的禁錮中解放開始,就一直致力于發現人類自身的美,挖掘人文以及審美的更多可能性。意大利的達‧芬奇、米開朗基羅、提香等大師的人文理想影響著魯本斯繼續為之而奮斗,應該說魯本斯在整個大的文藝復興思潮的感召下,更將自我的個性釋放了出來,以至于放大自己的幻想和構築起自我的精神堡壘。魯本斯更能在神話故事和現實場景中營造自己夢想的氣氛和境界,在夸大和強調中展開創造和想象的翅膀。但從另一方面來看,魯本斯所有的幻想又是依據于現實的視覺對象的,他只是對客觀對象進行了主觀的選擇和強化,使對象原本具有的那些奔放、華貴、動感和光芒的一面得以展示和光耀,進而讓藝術語言更加獨立于自然,游離于傳統經典,而自成樣式,獨具個性。
魯本斯一生畫了眾多的巨幅宗教故事畫、歷史畫以及肖像畫,在這些油畫作品中,凸顯出了魯本斯的藝術追求,即典型的巴洛克精神,一種對激情動感和光耀的迷戀,同樣的故事和情節,卻在他的筆下變為了自己風格語言的載體,轉換為更加絢麗和熱烈的樂章!在魯本斯那里沒有西方文藝復興時期藝術的那種寧靜與和諧,取而代之的是構圖的不平衡,畫面秩序甚至近乎散亂、形體的動蕩感、色層厚薄的不均勻等,但這一切恰恰打破了繪畫在語言和意境上長期以來的沉悶,讓人耳目一新。以至一切物象和情緒都生動而活躍起來,繪畫開始從自身的語言出發,激活了其形式固有的張力。在造型觀念上,似乎想通過激情來改變自然物象的形狀和節奏,夸大其運動和狂放的一面,迫使繪畫不僅與自然和諧,更與人的精神和情感產生共鳴!
要深入地感悟和分析大師的作品,不僅需要了解其身處的歷史和文化背景、大的藝術理想,剖析其代表性巨作,而更應該從他生活點滴中的一舉一動入手,特別是對大師的草圖、手稿、速寫等進行詳盡的解讀,才能更加全面地理解其藝術風格和思想的精髓,窺見大師更為樸素而自然的一面。因為在那些不經意的速寫中更能體現大師在面對自然和感悟生命時的真誠,以及來不及過多顧慮和修飾的一種質樸。
魯本斯的素描可謂是古代大師素描中的典範,在整個文藝復興以來的繪畫史中,魯本斯不僅承上啟下地維護了傳統審美在造型上的總體準則,而且創造出了巴洛克藝術那生動、豪放而獨特的風格。他的素描以靈動、變幻的線條表現為主,強調形體在運動中的相互轉化與作用,強調對象和畫面的節奏與韻律。在唯美的大原則之下,捕捉生活中生動的一面,將世俗中的可用因素進行重組與利用,突顯出鮮活的視覺感受。其中包括對構圖動勢的把握,對人物動態、表情的生動傳達和夸張等。在這一點我們可以拿他之前的幾位大師作比較,如在達。芬奇與拉斐爾的素描中,我們看到更多的是一種和諧寧靜和肅穆之美。米開朗基羅盡管激昂,但卻蘊藏有過于的沉重和壓抑。丟勒的素描雖然也有風格化傾向,但卻是一種嚴謹的充滿理性和冷峻的描寫。只有魯本斯的素描才讓我們看到了一種自由的、充滿繪畫激情和趣味,將唯美、熱情及生動性融于一體的意味,那是一種神性與人性的巧妙結合,是理想之美與生活之美合一的具體體現!因而魯本斯的素描才讓我們倍感親切,這種親切感不僅在于它生動記錄了所描繪對象的動態和神情,還在于它將我們內心的節奏感和韻律感賦予在每一根線條和每一遍光影之中。因此,其形體的顯現才是有活力的、才使其圖式或者繪畫性都超越時代,讓後人為之感嘆和折服!