此書為夏威夷大學東亞系助理教授宋明煒先生於2000-2005年間就讀於哥倫比亞大學東亞語言文化系所寫的隨筆集,分「人物與思想」、「印象與雜感」、「紐約速寫」、「電影筆記」四個部分,匯集了作者的書評、影評、藝評、時評和政評等。全書洋溢著濃厚的學術和文化氣息,引人深思而不枯燥乏味。作者介紹了美國當代作家史華慈、索爾·貝婁、特里林、阿爾莫多瓦及其作品,描繪了紐約這個國際大都市光怪陸離的風貌,真實地記錄了「9.11」時刻的美國社會,以及民眾的反映和思索。
宋明煒,1972年生於濟南,曾先後在山東大學、復旦大學、哥倫比亞大學讀書,獲得哥倫比亞大學東亞系博士學位。現任夏威夷大學東亞系助理教授,及哈佛大學費正清中心博士後研究員。主要研究領域為二十世紀中國文學、比較文學、小說理論、電影理論與批評。著有《浮世的悲哀:張愛玲傳》(台北業強,1996;上海文藝,1998)、《二十世紀的文學藝術明珠》(海南,1999),參與編寫《中國當代文學史教程》(復旦,1999)。近年來發表的理論與批評文章,收入論文集《批評與想象》一書(即出)。