毛澤東主席是位傑出的歷史學家,他本人又有過患頑疾而為中醫師李鼎銘治愈的體驗,故老年后有了「中國醫藥學是一個偉大寶庫」這一總結性的論斷。隨着視野的拓展,研究的深化,不少學者越發覺得中醫藥學魅力無窮,科學技術「含金量」很高,且在現時代的世界文化交融大潮和科學技術發展洪流中都可能有其特殊的、促進作用和存在價值。為此,人們驚嘆說:「中國醫藥學是世界科技史上絕無僅有的一大奇跡」。「中國醫藥學是中國古代的第五大發明」,且其意義不僅僅是一類操作技術(四大發明均是技術發明),還包括合理的文化觀念,深刻或有用的理論知識等。但也有人對此不以為然,認為這只是尊古崇古情結在起作用,傳統醫學只是些落后了的、不合時宜的,等待歷史大潮淘汰之物……,由此而時有爭執。我們說要回答這類問題,還是應該以歷史事實為依據,結合醫學與科學文化的發展趨勢作些理性的分析,讓結論蘊含在理性分析的邏輯展開過程之中!
四大發明只是對中國傳統文化科技略知一二的西方學者的一種簡要概括而已。中國傳統文化(也包括科技)是極其厚實豐富的,許多至今仍有發掘、提煉、升華之價值。問題只在於我們是否具備了相應的世界科技知識,在俯視中借助比較、甄別、審辯和發展蒙著歷史塵動亂的瑰寶的慧眼,以及有否對待傳統文化的健全的心態。