組成這本書的各個章節都是委托給各位朋友和同事寫的，他們在各自的本行內都是專家。我們的目的是為了鼓勵人們對單簧管演奏藝術的過去、現在和未來進行有建設性的透徹思考。我們的論述涵蓋了大量的歷史資料，包含單簧管結構和發展的討論、它的基本聲學原理、它的重要演奏者和它的曲目，以及它在爵士樂和唱片上所扮演的角色的討論。一個特別值得注意的焦點是我們的資料與個別演奏家有關，這反映在幾個作者的演奏技巧和經驗上。本書各章包含了審慎的經過實踐檢驗的見解，各章節中對單簧管家族的每件樂器的講解也是如此。有關單簧管演奏技巧、職業單簧管家和講授單簧管的各章，我們想盡辦法使實踐的和理論的方法在不同程度上結合在一起。我相信，這種歷史}同察力與職業經驗的結合，並沒有在以前有關樂器的任何一本書中有如此大范圍的嘗試。總的說來，我們設法鼓勵這種演奏者——在整個音樂歷史中都是非常寶貴的——因為他們敏捷的睿智補足了手指的靈巧。
在這個意義上說，打算把這本書作為一本真正的「指南」，而並不只是一個「概要」。資料的詳盡會要求這本書比這個規模還大數倍。我和我的撰稿人不得不對我們的文章和總體方案，以及圖片、音樂譜例和參考書目進行選擇。但是，我們每個人從各自的觀點出發，來提出我們的命題，並受到了明事理的編輯的約束，這一切都得到了平衡。因此，當這本書接觸到一些不同尋常的（以及更多習以為常的）學科分支時，我希望的是，這本書會引起有關單簧管界的思考、討論，甚至爭論。本書有意識地省略了一兩個論題（像不斷地把單簧管作為民族樂器的大量研究成果），但是，我們把研究的方向確定在與這件樂器相關的最重要的領域。作為一個編輯，我當然必須為這本書的整體比例和進一步的細分負全部責任，而這些細節要遵守出版商強加的長度限制。這本書打算是為那些對單簧管感興趣的人寫的，即除了學生和職業音樂家以外的「業余愛好者」。雖然附錄中列出了早期的教材以及在摹本中能夠得到的確切來源，也選擇了當代教學材料，但沒有嘗試詳盡教學文獻和曲目的列表。一般說來，參考文獻的選擇切實地考慮到它們到底在哪些方面有一些特殊的聯系。
在這本書的籌備過程中，我很高興接受到如此多熱忱的幫助。我為我的撰稿人的合作態度，以及迅速地答復各種問題和提問而感謝他們。就像我們能夠很容易想象的一樣，那些提出建議並被我們探索的演奏者和作家的人數，要比撰稿人的名單要多得多，如果沒有他們慷慨的幫助，這本書就會有很大的不足。我要特別感謝我的妻子希拉里（Hilary）在這個科研項目中對我自始至終的鼓勵，由於她的努力填補了文字加工者長期的匱乏，甚至在音樂會准備期間竭盡全力地尋找一個可以演奏單簧管的哨片。最後，我必須對潘尼·索斯特（Penny
Souster）和他在劍橋大學出版社的小組表示感謝，感謝他們的有益的建議，以及使這本書得以順利完成的實在和無私的指導。
科林·羅森
