在《人類的猿性》中，一位靈長類動物學界的權威對人類做出了獨特的解讀。作為世界上最重要的靈長類動物學家之一，弗朗斯．德·瓦爾在人類及其兩個最親近的靈長類物種(黑猩猩和倭黑猩猩)之間發現了驚人的關系。他的發現是，人類的侵略性、權力欲望和父權家長制的趨向歸結於黑猩猩，而另外一方面，人類的愛好和平、平等主義和雌性權制的品性則歸因於倭黑猩猩。通過將人性中最具有煽動性的方面——權力、性欲暴行、善意和道德——與猩猩的行為進行比較，德瓦爾為我們認識人性的現實與生物的二重性提供了一個新的視角。
長期以來，我們都把人類的暴力、侵略和競爭的性質歸因於動物祖先，但是，假如人類的合作、同情心和道德也是由基因的作用決定的，情況如何呢?假如人類的行為實際上就是猿類的行為，情況又如何呢?我們又是哪種猿類呢?
自從威爾遜聲稱「世界的權威存在於靈長類動物的社會行為」就產生了一個令人著迷的視角，通過人類在猿類家族中的親屬來審視人性中最具有煽動性的方面——權力、性欲、暴行、善意和道德。經過將近20年的工作，德·瓦爾既研究了著名的具有攻擊性的黑猩猩，也研究了不為人所知的具有平等性的、熱衷·性愛的、雌性權制的特點的倭黑猩猩，這兩個物種的DNA幾乎都與人類的完全相同。
通過對黑猩猩和倭黑猩猩的研究，德·瓦爾實際上的目的是表明人類行為的范圍，從它們的個性、關系到權力斗爭等方面都提供了認識人類行為的洞察力。研究結論既引人入勝又令人吃驚，從動物的行為中能夠揭示出人類自身的性質。
弗朗斯·德·瓦爾,生物學家和動物行為學家，由於在黑猩猩、倭黑猩猩、卷尾猴、獼猴等靈長類動物的社會性智力研究方面的突出貢獻而享有盛譽。他發現了黑猩猩中的和解行為。人陽動物研究中沖突行為領域的創始人。他是第一位說明猿類如何解決沖突、合作與互相安慰的科學家。
