斯蒂芬‧茨威格是奧地利著名的傳記作家、小說家、詩人、戲劇家和翻譯家。1881年12月28日，他出生于維也納一個富裕的猶太企業主家庭。青年時代在維也納大學和柏林大學攻讀哲學、德語文學和法語文學，1903年獲得博士學位。他曾擔任過《新自由報》編輯，後廣泛游歷歐洲、北非、印度和美洲等地。第一次世界大戰爆發後，他流亡瑞士。他的第一部反戰詩劇《耶雷米亞》
(1917)即在瑞士首度公演。1919年開始隱居于薩爾茨堡，從戰前主要從事的詩歌翻譯工作轉向全心全意的文學創作。1928年，他應邀赴蘇聯參加紀念L．H．托爾斯泰誕生100周年慶典。希特勒上台後，他的作品遭禁，遂僑居英國，于1938年奧地利並入德國後加入了英國國籍。20世紀40年代初，他到達巴西。時值法西斯勢力猖獗，瘋狂的戰爭、血腥的屠殺、殘酷的鎮壓，以及決不容忍任何新異思想和自由精神的文化獨裁氛圍，令這位作家目睹他的“精神故鄉——歐洲”的沉淪而深感絕望。1942年2月22日，在孤寂與理想破滅的痛苦當中，他與他的第二位夫人一起在里約熱內盧近郊的寓所內雙雙服毒自殺，結束了作為人道主義者與和平主義者的一生。
除了詩劇《耶雷米亞》、悲劇《伏勒波尼》(1927)、歌劇《沉默的女人》(1935)之外，茨威格的主要成就表現在小說創作和傳記文學方面。最重要作品有︰中短篇小說集《初次經歷》(1911)、《馬來狂人》(1922)、《恐懼》(1925)、《感情的迷惘》(1927)︰長篇小說《焦躁的心》(1938)；傳記作品《三位大師》(1920，為巴爾扎克、狄更斯和陀思妥耶夫斯基作傳)、《羅曼‧羅蘭》(1921)、《同精靈的斗爭》(1925，為德國作家荷爾德林、克萊斯特和尼采作傳)、《三位詩人》(1928，為托爾斯泰達爾和卡薩諾瓦作傳)、《約瑟夫‧福熙》(1929)、《精神療法》(1932，為心理學家弗洛伊德等人作傳)、《瑪麗‧安托瓦內特》(1932)、《瑪麗亞‧斯圖亞特》(1935)等。他的回憶錄《昨日的世界》(1942)、小說集《象棋的故事》(1941)以及未完成的長篇傳記作品《巴爾扎克》(1946)、都是在他逝世以後出版的。1982年，在作者的遺稿中，人們又發現了另一部長篇小說的手稿《富貴夢》。
偏愛表現心理和意識流動過程可以說是20世紀西方小說創作的一大顯著特征。作為一個現代小說家，茨威格與時代主潮的合拍毋庸見怪。然而。無論是在小說還是在傳記作品的創作中，茨威格都表現出了對心理分析和心理描寫的特別鐘情，力求“從心理的角度再現人物的性格和生活遭遇”。這不可不謂是他的一個鮮明特色。他有一個特殊的稱謂︰ “Austrian writer ofsensitive
psychoanalytic biographies” (奧地利敏感的心理分析傳記作家)，表明他擅長于以一種仿佛感同身受的心理分析方式,著意表現傳記主人公的心靈、遭際和命運。由此可以想見,他的傳記作品不會拘泥于史實，突出的是性格、情感、思想、意識和精神。
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