腦損傷有時會引起行為上明顯而特殊的障礙。其中有一種極罕見的情況就是見到了日常用品卻不能認識了,這種障礙叫做視覺失認癥。在這本書里,漢弗萊斯和里多克博士討論了一個令人驚異的病案——約翰,他在中風之後出現了視覺失認。約翰中風後的視覺世界變得奇怪和不熟悉了,以前他很熟悉的物體現在卻不認識了,他不再知道這些物體是做什麼用的。他的問題還不僅僅限于物體的認知——對于人的面孔以及他周圍的環境的認知也出現了問題。他不再認得妻子的面孔,對于自己在鏡子里的面容也覺得不熟悉。周圍的環境變得陌生起來,以至于總會迷路。然而,在其他方面,約翰的認知機能卻保持完好。他可以通過觸覺來辨識物體,或者通過這些物體弄出的聲音來認出它們。他的一般性知識和智力相當完好。很顯然,約翰雖然可以“看見”,但卻不能“認識”。
本書證明了這樣一個事實,對于一個很復雜的過程,比如說視覺認知,如何可以通過認知障礙的詳細個案研究而獲得更加深入的理解。
本書已經成為國外腦科學研究的重要參考著作,而對于任何想了解人類智力活動的人來說,本書無疑將帶來開闊的科學視野和無窮的閱讀樂趣。
格林‧W‧漢費萊斯,英國伯明翰大學心理學院教授。專門從事神經心理學中視覺、注意等方面的研究。2002年與北京大學韓世輝教授合作進行由教育部留學回國人員啟動基金和北京大學自然科學預研基金項目共同資助的研究項目︰“視知覺組織在整體知覺中的作用——腦損傷病人的實驗研究”。