《新時期中國古典文學研究述論》全書140萬字,分為《先秦漢魏六朝》卷、《隋唐五代宋遼金》卷、《元明清近代》卷,本書為其中的元明清近代。
縱觀全書,作者始終能夠以冷靜的目光審視汗牛充棟、亂花迷眼的當代研究成果,在架構上既有高屋建瓴的宏觀描述,也有深微細密的微觀評介。全書按照整體一斷代一個案的邏輯思路,將內容分為︰新時期中國古典文學的整體研究;斷代文學研究及文學流派、文學思潮、文體或總集的研究;各時段重要作家作品研究。此外,為了方便讀者查閱,每卷末還附錄了本卷所涉及的這一時段文學研究的重要著作和論文索引。與現有的同類著作相比,不僅僅滿足于資料的匯集,而側重于研究歷程的尋繹和總體研究特征的宏觀把握,是本書的特色之一。
對研究中不同取向、不同方法、爭論雙方不同觀點,不是簡單地肯定或否定,而是分類梳理,揭示出每一觀點的產生與發展的源流變化,在“述論”的“論”中分析不同觀點之得失,是本書的第二個特點。
突出新時期中國古典文學研究的新特點以及不足之處,並分析其研究的可能發展趨向,或針對研究的薄弱點與空白點,提出研究設想與學術期待,是本書的第三個特點。
對新時期古典文學研究中的薄弱部分或其他研究史論著較少提及的研究內容,也詳細介紹和評述,是本書第四個特點。