本書作者認為,哲學史敘述的是思維結果中的那些最終和最尖端的部分,它們在邏輯上封閉的結構與創作過程的思想潮流相距甚遠。鑒於這種情況,應該嘗試倡導另一種理解,更直接地面向精神活動,而不是塑造的構成物,更多地關注精神的創制過程,而不是最終的構成物。書中對歷史上出現的主要哲學問題作了詳細的闡述和精辟的分析,力圖給人們提供解決問題的方法和途徑。
格奧爾格·西美爾(Georg
Simmel,1858—1918),德國著名社會學家、新康德學派哲學家,主要以關於社會學方法論的著作聞名。在學術研究中,他開創了許多不同的理論風格,把不同學科、不同方法論的視野融為一體,並借助哲學、心理學、社會學、經濟學及神學的各種分析模式,研究了諸如宗教、貨幣經濟、道德起源、群體自我保存等重要的文化現象。在西方,西美爾贏得了哲學、社會學和美學等領域的崇高聲譽。盧卡奇把他稱為那個時代最偉大的「過渡哲學家」,韋伯和哈貝馬斯也曾對西美爾的研究給予了極高的評價。多年來,西美爾的著作已經被翻譯成了多國文字。不僅在西方有一批西美爾的固定研究者,而且在亞洲也有龐大的西美爾研究隊伍。