《比較視野中的傳統與現代——北大耶魯比較文學學術論壇》即將正式出版,嚴紹先生囑寫一篇後記,介紹論壇的來龍去脈、目的及意義。盡管距那次論壇召開已近兩年,但我有記工作札記的習慣,應該不是什麼難事,于是便很爽快地應承了下來。沒曾想,逆向翻檢此前的記錄,溯至2003年1月竟然仍未找見起始蹤跡!于是只得接著往上捌,且又捌了近一年,才在2002年3月的札記中找到源頭︰原來,此事最早是由耶魯大學校長雷文(Lcvin)博士動議的,北大國際合作部早在五年前的春天就向我們轉達了雷文校長的建議。
記憶這事兒有時就是很奇怪,這短短一行字的記錄,竟將五年間發生的各種“絮片”都串在一起拎了出來︰想起來了,且有札記為證,先是我與耶魯大學東亞系孫康宜(Kang i Sun
Chang)教授取得了聯系,確認了我方合作的意向;接著雙方又協商確定了論壇將由北京大學比較文學與比較文化研究所、耶魯大學東亞系、比較文學系、東亞研究委員會聯合主辦,並由北大英國語言文學系協辦。2003年春,兩校正式成立了由嚴紹、孟華、霍梅客(Michael
Holquist)、孫康宜組成的大會組委會……然而,就在一切都在按部就班地朝向那個最終目標實現之時,不曾想,我們卻突然遭遇了SARS的襲擊。那場震驚世界的“天災人禍”迫使論壇不得不延期召開。不過,這絲毫未影響雙方合作的熱情,反而為學者們提供了更充裕的準備時間。