篆書是我國最古老的書體,如果從甲骨文開始算起,則有四千多年的歷史。篆書一度成為官方的應用文字,並且在藝術上面也曾達到了高峰。
對篆書定義的不同則帶來了分類的不同。有人把篆書和甲骨文,金文對立起來,把它作為甲骨文和金文以后的一種書法形態,這是對篆書狹義的理解。從漢字的發展來看,我們認為隸變之前的古文字應該都屬於篆書,因此我們所說的篆書是一個比較寬泛的概念,它包括失秦的甲骨文,金文,陶文,盟書,簡帛文字,璽印文字,錢幣文字,石刻文字,秦的小篆,漢的篆書碑及碑額,以及后來所有的篆書形態。本書所選取的作品也正是這些作品中的代表。