在《觀看之道》中，約翰‧伯格(John
Berger)對機械復制時代的藝術生產進行分析，認為“現代的復制方式破壞了藝術的權威，將藝術，或者更確切地說是藝術再生產的形象，移離任何專屬區”。藝術形象在理論上可以“被任何人使用”，藝術作‧品有史以來第一次在大眾生活中普遍存在、觸手可得、可以被輕易使用(Berger︰29，32，譯文由筆者翻譯)。在科技以加速度發展的現代信息社會，由于電子技術與互聯網日新月異的革命，這種藝術走向大眾的傾向已經出現在電影生產與消費領域。由于光碟、網絡資源的便利，外國電影不再是奢侈的、為少數人享有的特權，經典電影也不再是僅供學院派研究或電影工業參考的資源，民間對電影影像的熱情空前高漲。人們關注電影，熱愛電影；同時，觀看電影的過程伴隨著解釋、接受電影生產的意義。意義如何被生產出來?如何被觀看者解釋?不同的觀看者如何認同電影中的人物與意義?在對這些問題的回答過程中，基于性別立場的女性主義電影理論逐漸發展起來。
女性主義電影理論發端于1970年代，當時女性主義開展大規模的文化改造，它融合了媒體、電影、文化、性別等各領域不同流派的理論反思和實踐創造，涉及領域錯綜復雜。這本《激情的疏離︰女性主義電影理論導論》(Passionate Detachments:An Introduction to Feminist Film
Theory)，對女性主義電影理論最初的25年發展進行了細致清晰的梳理，回顧了女性主義電影理論至1990年代中後期取得的研究成果，思考該領域的發展與積澱問題，簡潔、連貫地呈現了女性主義運動與當代西方批評話語、女性主義電影批評和實踐相互踫撞的發展脈絡。本書由英國阿諾德(Arnold)出版社于1997年出版，作者休．索海姆(Sue
Thornham,中文名蘇梅)教授是英國當代媒體與性別研究領域的杰出學者，目前擔任桑德蘭大學媒體與文化研究教授及媒體傳播與文化研究協會副主席等職務。她在媒體與性別研究領域有深厚的積累，出版物還包括《女性主義電影理論讀本》、《女性主義與文化研究》、《媒體研究讀本》等著作。目前在國內甚至國外，系統介紹女性主義電影理論發展的著作為數不多，由于這本書全面介紹電影研究與當代文化批評理論之間的互動、發展、演變，成為英語國家許多高校“婦女與電影”、“社會性別與文化”、“性別與媒體”等相關課程之必讀書目。
“激情的疏離\〃這個詞匯首先由勞拉‧穆爾維(Laura
Mulvey)提出，描述“對電影進行批評性解讀的女性主義者……應該采取的立場”(Thornham:ix)。關于電影中觀眾認同的研究表明，觀眾迷戀電影，在觀看電影時獲得快感，是因為電影創造了一個想像中09世界，觀眾通過銀幕看到並感到一個廣闊09世界。觀眾把自己的目的和欲望投射到影片主人公身上，然後再與主人公體現的動機和價值認同(李恆基，楊遠嬰︰11)。但是，自勞拉‧穆爾維以降的女性主義電影理論研究者，秉持女性主義反思父權文化的批判精神，提出了“激情的疏離”這個相反的立場，鼓勵基于性別立場的批判性思考。她們認為，女性主義電影研究應該與傳統的電影研究劃清界限，擺脫對電影的迷戀認同，看到電影文本背後的運作機制，瓦解電影工業對女性創造力的壓制和銀幕上對女性形象的剝奪。傳統的電影工業與電影研究作為男權文化制度下的產物，完全忽視電影中的性別運作。女性主義電影理論從性別差異出發，積極主動地介入文化批評，與其他社會變革理論進行充滿激情的融合。同時采取理性的疏離的立場，聚焦于電影理論發展過程中的女性問顥——包括銀幕上的女性、女性觀眾和女性主義理論家之間相互吸引與抗拒的關系，以及女性主義電影理論的政治視角及其與實踐的分離。本書作者選擇“激情的疏離”作為這本導論的書名，暗示出女性主義電影理論進行文化改造的動機，以及女性主義電影理論如何聚焦于對性別問題的探討，發展其政治性和理論化。
