薛寶釵是《紅樓夢》中三大中心人物之一。她與賈寶玉、林黛玉之間的聯系、矛盾、糾葛,構成《紅樓夢》的主要內容。她的美貌、氣質,使賈寶玉心動神痴,竟覺得「比林黛玉另具一種嫵媚風流不禁成了「呆雁」,以致見了『姐姐』,就把『妹妹』忘了。」「金玉良緣」的陰影,始終籠罩在林黛玉的心際,令其疑竇叢生,心緒不定。:正如清代紅學家王希廉在《紅樓夢總評》中所說:「《紅樓夢》雖是說賈府盛衰情事,其實專為寶玉、黛玉、寶釵三人而做。
本書的目的之一,就是要寫出這幾個「小才微善」的知識女性如何被雪埋風摧的過程,寫出封建「天理」對人尤其是閨閣知識分子的內在價值的全面抑制、摧殘和扼殺的歷史,以完成「干紅一一哭」、「萬艷同悲”的悲劇命意。另一方面,金玉姻緣也未能如金玉般牢固持久。寶玉對個性自由的執着追求,感情上的真正覺醒,對兼美目標的痴望,黛玉逝后內心深處的痛楚,已交織成一種無法釋懷的精神品格,與寶釵之間構成了文化意義上的沖突。釵玉可以結合,卻難以產生情緒和感覺的共鳴,寶黛式的精神契合與心靈共顫,在釵玉之間是難以出現的。「博知」造就了寶釵,也淹沒了她自己。說寶釵是「博知」所誤,不亦宜乎?