在古老的中國神話中,後羿是一個蓋世英雄——他先後射下九個太陽,氣候從此風調雨順;殺死眾多吃人的猛禽惡獸,百姓終於安居樂業。但後羿的妻子嫦娥害怕射日會招致天帝降災,便偷吃了西王母送給後羿的不死仙丹——她背叛了後羿,斷送了愛情,一個人在月宮中過著寂寞冷清的生活。
在《後羿》一書中,著名作家葉兆言重述了這個神話,並賦予其全新的現代色彩:嫦娥忍辱負重撫養神的後代——羿,羿在嫦娥的幫助下完成了從神到人的轉變,嫦娥在羿成為皇帝後失寵,羿在瀕臨絕境時意識到只有嫦娥的愛才是他力量的源泉,進而放逐嫦娥,使其飛天以離開這個亂世——由於嫦娥的愛,後羿從神成為了人;由於後羿的愛,嫦娥從人成為了神。在葉兆言令人目眩的精彩重述中,陰謀與愛情、奉獻與貪婪、忠誠與背叛、欲望與尊嚴在小說中輪番上演,為我們展現了一個多姿多彩的神話世界、一段可歌可泣的驚世情緣。