愛因斯坦和玻爾的同事和知已,核裂變理論的先驅,黑洞理論的堅定支持者——約翰·阿奇博爾德·惠勒是現代科學最具原創性和深刻性的思想家。1939年,他和尼爾斯·玻爾發表了第一篇成功地從量子物理的角度描述核裂變的文章,奠定了他參與洛斯阿拉莫斯原子彈工程以及此後在氫彈方面的工作的基礎。惠勒在原子物理、核物理、基本粒子物理、相對論、宇宙學和天體物理等方面都做出了傑出的貢獻。然而,歸根結底,使本書璀璨生輝的是他對於「存在機制」的質朴迷戀和困惑。
《宇宙逍遙》是一個由回憶、科學和猜想構成的迷人的思想盛宴。惠勒回憶了他與愛因斯坦、玻爾及其他與之為友與之同行的偉大人物。他描寫了與玻爾的爭論和討論,這些構成了核裂變理論的基礎;他描寫了在普林斯頓與愛因斯坦在他閣樓書房的長談;他描寫了優雅高貴的赫爾曼·外爾。他帶我們了解這幾位偉人,以及瑪麗·居里、湯川秀樹和亨德里克·安東尼·克拉默斯等偉大物理學家。他們都是科學精神的典范。
惠勒關注的范圍廣泛,包括他稱之為「熱情的人類活動」的科學、科學事業的本性、好奇心和創造性的角色、好科學家的特性,以及科學的懷疑精神和樂觀精神。他探索物理學新的方向,尤為引人注目的是他提出的奇異迷人的命題——實在可以被認為是二進制位元,或曰「比特」,就如信息理論中的比特類似。全書貫穿著惠勒對於真理的終生激情和探索中的巨大快樂。
《宇宙逍遙》,一位20世紀偉大物理學家的思想和回憶,一次難忘的精神之旅,將使你心靈愉悅、受益,激發靈感。