曾與北大、清華的一批高考狀元打過交道，他們留給我許多深刻的印象，而其中之一就是讀書多。選擇文科的自不必說，選擇理科、工科的也是如此。讀書是他們的一個日常行為，是他們生活中一個不可或缺的部分。繁瑣而沉重的課堂學習，並沒有使他們放下那些課堂以外的書籍。他們自如地穿越於堂內堂外的書本世界，在緊張與輕松之間，在喧囂與恬靜之間，在現實與浪漫之間，他們顯出一番瀟灑的派頭。結果是，這些在某些家長與老師看來會耽誤正常學習的閱讀，非但沒有影響他們的正常學習，反而促進了他們的正常學習。博大無邊的人文世界，以及那些由優美的語言、優美的風景、優美的情趣釀造而成的審美境界，使他們得到了精神的升華、情操的陶冶、思維的強化、性格的錘煉，同時也舒緩了那種弓在弦上的緊張與無邊無際的巨大壓力。這些書，成了港灣、綠地、林間湖泊、月下麥田、人生舞台的幕間音樂，使疲倦的心靈得到了慰藉。那些氣度非凡且又和藹可親的文字，使他們在人生的漫漫長旅中，有了可以訴說肺腑之言的朋友。他們就這樣，在這些書籍的照拂下一天天地健康地成長了起來。
就學習而言，對課堂書本的學習並不是學習的全部，甚至並不占最大的比重。那些取得成功的孩子，都在向我們呈示一個事實：他們的學習有很大的比重是在課堂以外。這個以外的世界，更加廣闊，也更加自由。它比課堂世界豐富得多，可選擇的天地也更深廣得多。堂內對一個孩子個性的培養，其實遠不如堂外對一個孩子個性的培養那樣有力。從這個意義上講，我們將堂內的學習稱為正常的學習而不將堂外的學習同樣看成是正常學習，其實是很不妥當的。堂內堂外的學習，都是重要的，正是兩者的結合才形成了一種較為健全的學習結構。因為體制的原因，堂內的學習往往偏向保守與教條，而此時堂外的學習就顯得越發的重要了，它可以矯正堂內的不足，幫助孩子保持活潑的天性，保持熊熊燃燒的創造的生命沖動。
為什麼編寫這樣一套《新人文讀本》，其中也有這樣一個理解。
這套《新人文讀本》在同類的讀本中是一套很有特色的讀本，其中之一就是以精美的時文為主，兼顧一些經典美文。堂內課本，自然要以選擇從前的經典為主。這是由教科書的性質所決定了的。但這樣的編輯方針同時帶來了一個很大的弊端，這就是課本的內容乃至表達方式，與現實脫節，嚴重缺乏當下感。其實，不管是思想還是形式，以文字形成的文本，都在發生變化，而這些變化是與時代的變化聯系在一起的。作為理想的教育，孩子的成長應時刻處在一種濃重的時代氛圍之中。與時間同行，與社會同行，與審美同行，與趣味同行，甚至是與語言同行。以相對穩定的體例來確定自己位置的課堂課本，和與時代一起前行的課外讀本的同時存在，這也許才是一種完美的安排。其實經典也是一個相對性的概念。已被認定的經典，並非一開始就被認定是經典的。經典是來自於非經典。而現在還沒有被認定為經典的非經典，在許多年后之后也許就是經典。以時文為主，但在選擇時，卻又用其所經典性來衡量，這是這套讀本的編選者所注意的一點。
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