性教育的興起是20世紀上半葉中國文化教育領域的一個重要現象,本文首次將該問題納入教育史的視野進行系統研究,從知識型的視角對性教育的歷史演變進行了闡述和歸納,力圖通過對性教育現象的研究為理解中國教育的現代化轉型提供一種新途徑。
20世紀上半葉的性教育出現於西學東漸的時代背景下,在此過程中新興知識階層起到了關鍵作用。許多教育理論家、思想家都參與了性教育的理論探討,一些「前識者」還親自在學校中推行性教育。教育界學者就性教育的目的、內容、方法、時機、教育者及學校性教育等問題進行了廣泛而深入的探討,成為推動性教育的先鋒。經過20世紀頭十年的引進和倡導,性教育在二三十年代進入了繁榮期。性教育類文章、專著在這一時期大量涌現,國家教育行政部門頒布的課程標准已經明確規定開設性教育課程,性教育內容正式寫進了生理衛生、健康教育類教材,性知識已經公開在學校中傳授。
性教育的興起和繁榮不單純是一種教育現象,它與近代文化、思想觀念的變革之間存在着密切聯系。因此必須突破制度化教育的局限,將性教育納入近代思想文化嬗變的大背景下進行研究。本文選擇魯迅、周作人、周建人、潘光旦和張競生作為個案,揭示了性教育背后思想文化背景的復雜性,並分析了性教育所反映出的知識型的沖突。西方人來華進行相關宣傳,在性教育的興起和繁榮過程中起到了極大作用,桑格夫人來華引發了中國思想界關於節制生育的大討論,之后中國又出現了節制生育實踐,該事件對近代思想觀念的變革產生了深遠影響。
歷史研究的目的不在於僅僅描述歷史現象,更重要的是揭示歷史現象背后的原因。性教育在20世紀上半葉出現與近代的時代主題之間存在着某種契合關系,獨立、民主、富強及與之相關的民族主義、個性主義、科學主義思潮在性教育上都得到了體現,性話語的興起正是近代知識分子自強求富和個性解放追求的表現。放寬歷史的視野,可以發現性教育的出現也展現了中國教育傳統的現代化轉型,並且性教育與近代社會風俗、價值觀念變遷之間存在着互動關系,這就為重新審視近代教育文化問題提供了一種新的視角。
中國近代歷史是知識分子求索現代性的歷史,20世紀上半葉的性教育思想與實踐一定程度上體現了這種求索的過程,歷史經驗為當今性教育實踐提供了有益的啟示:教育者必須處理好傳統和現代、科學和人文、社會和個人兩極之間的關系,從民族文化傳統當中汲取智慧,成就道德人格、培養人的超越精神,使性教育臻達中庸、平衡、和諧之境。