全書30萬字左右,內容包括中國古代文學,既有文學史常識介紹,又有文選,作家簡介,作品注釋,作品提示和思考題。一本在手,就可了解中國文學概貌和重要的作家作品。當然本書也可供一般讀者了解中國文學之用。本教材在體例上略有創新,以文學發展為經,以各時代最典型的人文主題為緯。具體說來,就是以文學史的發展脈絡為貫穿全書睥基本線索,但不再采用通行的文學史分期方法進行單元划分,而是大致遵循文學史發展順序和體裁特點的前提下,提煉人文主題來組織單元。對人文精神的提煉注意歷史性和時代性的統一,即在當代人關注的人文主題與中國文學史中依次出現的人文主題中尋找契合點。注重文學教育與素質教育的統一。