攝影小史、機械復制時代的藝術作品

20世紀最富原創性的思想家之一、法蘭克福學派的重要成員——瓦爾特 ·本雅明是20世紀西方知識分子中充分注意到攝影的極少數人中的一個。他的《攝影小史》(1931)與《機械復制時代的藝術作品》(1936年)堪稱攝影、文化理論的經典著作，也是當今方興未艾的文化研究領域的必讀之作。

與他的法蘭克福學派同仁阿多諾、霍克海姆對大眾文化以及文化工業所持的堅決批判立場不同，本雅明的思想中對於技術對藝術領域的介入以及由此帶來的后果充滿了悖論。他對藝術復制和文化工業的一些辯護性觀點和看法也使得他得以特立獨行於法蘭克福。在《攝影小史》和《機械復制時代的藝術作品》中，本雅明着重分析了攝影的出現對現代文明的重大影響，尤其是對藝術活動的革命性顛覆。他認為以攝影(包括電影)為代表的機械復制手段已從根本上改變了人類藝術的認知方式，並預言機械復制的手段將最終消解古典藝術的崇高地位，藝術的權利將從「專業人士」手中解放出來，成為普通公眾的一般權利。本雅明在這兩本著作中提出的有關「震驚體驗」、「 韻味的消散」、「復制/創造」等概念和觀點對現代攝影理論和文化理論影響深遠。