本書原名《拜占廷國家史》,1940年出版發行後,旋即引起學術界巨大的興趣,被一致認為是奠基性著作。作者以條理清晰、邏輯性極強的記敘,追錄了拜占廷帝國千余年歷史發展的線索。他在注重政治發展的同時,還特別關注機會、經濟、精神和宗教生活,並勾畫出這個帝國與古典文化的聯系,以及它以地當時和後代歐洲及近東地區歷史的深刻影響。本書觀點的新穎,資料合理的安排,對拜占廷國家發展史的觀察方法,以這種方法對拜占廷史上經濟、社會、行政、軍事、教會、意識形態等諸種因素的變化及其外部影響的考察受到特別的推崇。作者在資料使用
上的准確性,在介紹外國學者觀點時的客觀性,其敘述的緊湊和文辭上的簡約優雅,都受到贊譽。
奧斯特洛格爾斯基1902年出生於俄羅斯文化之都聖彼得堡,在德國藝術重鎮海德堡、法國巴黎接受高等教育,師從名門,涉獵廣泛,其博士論文《10世紀拜占廷帝國農民納稅團體》確定了他一生的研究方向。自從他在德國和前南斯拉夫貝爾格萊德大學開始其研究和執教事業後,他擔任過歐美各國著名學府和科學院的學術職務,長期擔任國際拜占廷研究會主席。他的學術成就豐碩,出版了《拜占廷聖像破壞運動研究》和《拜占廷國家史》等重要著作和大量的學術論文,對拜占廷史、拜占廷文明的宗教根底、精神生活和意識形態以及農耕史進行了出色的研究。同時,還出版了有關編年紀、歷史編纂學和政治史方面的研究成果。