本書從歷史的角度對中國文學與政治關系作歷史的考察。
文學與政治的關系是一種歷史的存在,它與王朝的更替交疊,國家的興旺盛衰緊密相關。特別在歷史巨變之際,二者的融合激盪常常磁暴般的引發出無比絢麗的人文景觀,往往鑄造出壯美的文學與悲愴的政治。
對文學與政治關系的歷史考察還有著重要的現實意義。歷史的殷鑒是永遠服務於現實的,當代的文學發展史表明,當文學與政治關系的張力關系適當之時,這對於文學和政治則兩利;而這方面的關系一旦沒有處理好,那對於文學、對於政治則兩傷。這除了提醒今天的決策者、管理者要處理好二者的關系,制定出相關的政策之外,也對我們文學研究者與文學創作者提出了一系列的具體的問題:如何評估文學中的政治傾向、政治內容?如何分析文學的政治影響、政治作用?文學反映政治有哪些思想准則和藝術原則?諸如此類的問題不僅具有理論意義,也是頗具實踐意義的。
中國文學與政治的關系是一個有著深刻的歷史因素與現實因素的普遍性話題,以作者之能力,以本書之容量,要把這個問題描述清楚並評論透徹實在是很困難的事,很多問題本身就可以單獨成書,但筆者只是突出某些重點,至於其他,只能用簡筆抽繹其學理,勾勒其梗概,難以窺其全豹了。
此外,本書作為國家哲學、社會科學科研立項屬於中國古代文學,故全書著手於文學與政治的歷史關系,而並不著力於對其當代形態的評述。