《三十六計》是一本在近代才流行於世的分類論述中國古代軍事謀略的兵書。該書在論述軍事謀略的類型、軍事謀略的哲學底蘊等方面,發展、深化、具體化了《孫子兵法》中的一些思想。特別是在如何進行軍事欺騙以及怎樣防止軍事欺騙方面,該書進行了深入的研討和闡發,其內容即使在現代高技術戰爭條件下仍有著重要的借鑒價值。
本書的結構是以《三十六計》各計為篇,各篇均由「計文」、「今譯」、「解說」三部分組成。為了便於讀者在對照中理解《三十六計》的計文,本書在各計「解說」後附「原書『按』及『按語今譯」。本書「解說」注意根據各計義理,從古今中外不同時期和地域,從戰爭戰略、戰役戰術等不同層次,從軍事和非軍事不同領域,從正反不同角度,從理論和實踐不方面縱談橫論,盡量講得知識、趣味性、實用性強一些,「活」一些。其中尤其注意突出現代,突出戰略,突出軍事,突出正面,突出運用。