威爾斯科幻經典(插圖本)

H．G．威爾斯(1866--1946)是英國著名的科幻小說作家，生於英國肯特郡一個小店主家庭，十七歲當鄉村小學教師，後入倫敦科技師范學校學習生物，曾師從著名生物學家赫胥黎。他在校時廣泛閱讀，積極參加各種社會問題的討論，並為校刊撰稿。畢業後先在中學任教，後專門從事寫作。威爾斯一生創作頗豐，出版的著作達一百二十多部，不少小說廣為人知，除了我們將要讀到的《隱身人》、《時間機器》和《星際戰爭》外，還有科幻小說《莫洛博士島》(1896)和反映現實社會的小說《托諾一邦蓋》(1909)、《像神一樣的人們》(1923)等，其中的許多故事被不斷改編成廣播劇、電影、電視劇等。威爾斯的科幻小說想象豐富，故事緊張，情節離奇，抒發幻想，影射現實，用象征或寓示的方式暗示人類社會，暴露不合理制度下的黑暗丑惡，因而既有諷喻意義，又有娛樂作用。

《隱身人》(1897)寫的是化學家格里芬發現一種能使身體隱沒的辦法，並首先拿自己做了試驗。但他隱身以後自我意識膨脹，開始與人類為敵，妄想依靠自己掌握的特殊技術統治人類，稱霸全球，結果引起群眾的恐慌和騷亂，以致被追逐、毆打，終於悲慘死亡。作品告誡人們，科學技術的發明如果應用不當，會給社會造成危害，給人類帶來災難。

《時間機器》(1895)是威爾斯的第一部科學幻想小說。一位科學家發明了時間機器，能在時間隧道中旅行，飛向過去或未來。他乘坐這台機器飛入八十多萬年後的世界，在那里目睹了未來世界的衰敗和人類退化的情景，並親歷了人類最終走向毀滅的過程。八十萬年以後的世界上人類已分化為兩種怪物，一種不勞而獲，養尊處優；另一種終日勞動，養肥了前一種，到晚上便四處捕捉吞食前一種。這部作品具有強烈的諷刺意義，表明社會中勞動者和剝削者的矛盾激化後將會出現的可怕後果，同時也揭示了人類只有辛勤勞作，過一種接近自然的健康生活，才能保持自己的活力，不斷進化、發達。

《星際戰爭》(1898)是一部世界著名的科幻經典。這部小說的背景設置在英國倫敦，描繪的是「火星人」入侵地球、毀滅人類時的觸目驚心的景象。作者從目擊者和當事人的視角寫了形態可怖、性情殘忍的「火星人」降臨地球，以不可抵擋之勢摧毀城鎮，屠殺人類，使原本生機盎然的土地淪為一片恐怖和荒涼。人類在這突如其來的天災面前束手待斃，然而沒有想到，看似無敵的「火星人」卻因感染了地球上的細菌而全部死去。