新聞報在我國出現的時間很晚,至今不過一百多年歷史,但恰好就在這一百多年的歷史時期,中國國體發生丕變,中華民族由」—個封建專制的國家,在歷經鴉片戰爭、甲午戰爭、戊戌變法、辛亥革命、軍閥混戰、北伐戰爭、中原大戰、西安事變、八年抗日、三年解放戰爭之後,建立了一個新的人民共和國,歷史進入新紀元。而這段歷史的「蛹變」過程,早已從時空中消逝,再想尋找那個時代的影子,任何物品都難以系統再現,惟有老報紙卻偏偏具備這項功能,而且是原汁原味地展現歷史面貌。一張國家級報紙,就是國家在歷史某一天的縮影,一份政黨的報紙,就是那個政黨在那一天的狀況。
老報紙是對歷史的直接記錄者,盡管有時它對歷史本來面貌的反映不盡客觀,甚至曾出現過扭曲乃至顛倒黑白,但它的主流,反映的仍是歷史的原貌。況且,那些主觀脫離現實的新聞,往往是在特定的歷史背景下出現的,因而又能從另一個角度反映歷史的面貌,同樣具有史學價值。
老報紙是新聞媒體對社會的第一反應,所承載的歷史信息非常直觀,僅此一點,就有同一時期的書籍所無法比擬的特性。以桃子為喻,報紙是剛采摘的鮮紅的桃實,而書籍則是用那些桃子加工成的罐頭或果汁,不僅外表形態發生了變化,內容也有人為添加的成分,盡管味道似乎更適口了,儲存時間也可以延長許多,但畢竟失去了許多原始所固有的味道。大概正是這個原因,在收藏文化方興未艾的今天,人們對老報紙的收藏,越來越重視。
筆者性嗜收藏,尤以老報刊見長。為充分發揮藏晶作用,自己堅持邊收藏邊整理,邊辦展邊研究。20年間,在社會新聞媒體和收藏專刊發表了300多篇收藏論文和藏晶介紹。2004年3月,在浙江大學出版社出版了一部老報刊收藏專著——《故紙遺音》,主要介紹的是老報刊在中國的起源與發展脈絡。為使讀者深刻領略老報紙的魅力,筆者最近又從自己的藏晶中,遴選了300余種各個歷史時期比較有時代特色的老報紙,按照時間順序,以圖片和文字相配合的形式,編成此書,旨在通過這些原版老報紙,一展中國新聞報風采,為廣大集報愛好者、文史愛好者以及新聞史研究者提供參
考。