本書的主要內容是講述整個中國文化中的北方,歷史常常都是北方的野蠻通過游牧的方式征服了南方的水稻文化,游牧方式對南方的農耕文明的侵略與融合就構成了中國文化中特別有趣的一面。甚至,歷史上的北方蒙古族也曾將這種游牧精神及其文化帶到過歐洲。
本書的作者是民族大學的民俗博導,她在長期的研究過程中,接觸了大量第一手的資料,並十分便利地攝取了大量的原生態圖片——每個北方的民族,他們的生老病死,他們的婚嫁娶喪、他們的原始宗教儀式,他們的各種文化遺留,都被完整而鮮活地保留在了本書中。