本書的主要特點,首先在於它比較全面、翔實地反映了中國人民抗日戰爭的軍事、政治、經濟全貌,既有敵後抗戰,又有正面戰場的作戰和日本侵華政策等方面的記述,有利於讀者對抗日戰爭之全民族反侵略戰爭性質的理解。對歷史問題的評斷,比較客觀公允,既堅持政治原則,又注意實事求是。作者比較充分地闡述了中國共產黨在抗日戰爭中的中流砥柱作用及其領導的敵後抗戰,又比較客觀地反映了國民黨軍隊在正面戰場的抗戰以及國民政府的軍事、政治、經濟、外交等方面的基本狀況,避免了長期以來存在的在抗日戰爭史研究中或貶低中國共產黨領導的敵後抗戰,或貶低國民黨領導的正面戰場作用的偏頗之見。
作者掌握的資料豐富,敘述比較詳盡。作者廣泛搜集了中國大陸和台灣、日本及其他國家的有關資料和論著,吸收了二十年來國內外的最新研究成果。本書拾闕補遺,依據第一手資料,對一些重要史實進行了說明,例如「九一八」事變、淞滬戰役中的日軍部署和進攻路線等都有頗為詳細的考證和記述。
本書經過了長期的、反復的推敲,傾注了作者的大量心血。特別是主編蕭一平先生是學術界的一位老前輩,由他主編這本《中國抗日戰爭全史》,當然會滲透著作為這場戰爭的親歷者對歷史本身的理解。有親身經歷,又有研究水平的學者寫書,往往比一般作者會有更深刻的歷史認識角度,這也可能是我們讀這本書會感受到的另一番意味吧。