設計基礎涵蓋了四大方面的內容:以觀察能力、審美能力、造型能力與表現能力訓練為主的設計造型基礎;以形態、功能、尺度、材料、工藝技術為主的設計基礎;以圖案、裝飾及中國傳統文化為主的國學文化基礎;以設計史、設計基礎理論為主的設計理論基礎。
設計基礎教育是在設計概念下的沒有專業界定的設計初端教育,其學術理念是開放式的、寬口徑的、厚基礎的;春教學特點是多元的、多維的、多層的、鏈狀的;其教育理想的本質既不針對任何具體專業,也不過多強調設計用途,旨在開發學習者的思維能力、創造能力、動手能力,最終達到從構想到實踐。設計基礎訓練促使有志於學習設計的學生從已有的習慣性的思維模式中解放出來,從一個「自然人」的思考模式逐步轉換為「設計人」的思考模式,因此,它是為打造優秀設計人才而開展的開拓性的前期教育。