細說萬物由來(插圖珍藏本)

歲時令節
一 歲時
二 立春
三 元旦
四 財神日
五 人日
六 上元
七 社日
八 上巳
九 清明
十 浴佛節
十一 立夏
十二 端午
十三 天貺節
十四 伏日
十五 立秋
十六 七夕
十七 中元
十八 地藏王生日
十九 中秋
二十 重陽
二十一 十月朔
二十二 冬至
二十三 臘日
二十四 祀灶日
二十五 除夕
附錄
神仙鬼怪
一 玉皇
二 三官
三 泰山神
四 城隍神
五 文昌
六 關帝
七 灶神
八 門神
九 財神
十 土地
十一 天妃
十二 觀世音
十三 西王母
十四 八仙
十五 張仙
十六 閻羅
十七 鍾馗
十八 五通
十九 白蛇
二十 狐妖
附錄
衣冠服飾
飲料食品
居住交通
器用雜物
游戲娛樂
谷蔬瓜果
花草竹木

我們日常生活之中，所見所聞的事物，真是至繁且夥，不勝枚舉。就這許多事物里面，除了一小部分是最近所發明或產生者外，大部分可說古已有了的。可是人們多不注意，這大部分事物是怎樣來的?而且自古至今，一定經過許多變遷，這變遷又是怎樣的?大家差不多都安之若素，不想追究的了。是的，這許多事物，定要一一追究其來源，對於我們生活又有什麽關系呢?佳節到了，就是佳節。神仙鬼怪，有許多人還要迷信著，有許多人已經不迷信了，信也好，不信也好，又何必再去追究它呢?至如我們的衣食住行，以及禽獸草木之類，有許多人正在研究作為專門的學問了，也何必你一一去追究它的來源呢?

說這樣話的人一定很多。尤其是科學不太發達的我國，過去有許多記載都是靠不住的，如禽獸草木等類，非根據現在新的研究方法不可，若仍迷戀於古人的記載，錯誤一定是很多的。至於其他的事物，現在也正在改進之中，舊的早巳廢棄了，新的正不絕地在產生，我們只有向前研究，為什麽還要回後來開倒車呢?

可是盡管有人對我這樣說，我總覺前人的載籍還是值得我們現在去留戀的。尤其是我們中國人，更應愛護中國過去的文化。錯誤的正可把它改正，不錯誤的當然要把它更發揚出來，使知前人研究，也並非完全是不對的。我因為自己有歷史癖，明知道有許多是附會依托的，卻也喜把它摘錄下來，作為古人對於某事某物的一種說法，因為隨時的摘錄既多，便想把它整理出來，這就是我編寫這部《日常事物掌故叢書》的一個小小動機。

提起掌故，好像就是軍國大事、典章制度的故實了。但是我現在所說的卻是一些日常的事物，這里只是人人日常所接觸的事物，沒有一件是國家宏制偉典的。原來掌故只是故事而已，所以日常事物也未始無故事可言，只因中國舊有掌故之說，所以我也把它移來用了。這是我定名為《日常事物掌故叢書》的一些簡單意義。

上面已經說過，日常事物是至繁且夥的，我要把它一一說盡，當然事實上是不可能的。所以我所編寫的是日常事物中最主要的一部分。歲時令節是我們每年每月所要遇到的，所以我把它來編寫。神仙鬼怪有許多人現在正還迷信著，可是它們最初究竟怎樣的，說明了也就平凡極了，所以也列為一門。至於我們日常所必需的衣食住行以及日常所見到的禽獸草木之類，自然也有一談的價值。大約每種都想談它一二十種，每種也並不想詳加考據，只是隨便舉證，作為已往是怎樣的，現今又是怎樣了，給讀者一個原委而已。這部小叢書是想給讀者一個常識看的，不想求其深奧，而且還想求其生趣，所以其中頗了不少有趣味性的故事，以供讀者茶余酒後的談助。這是《日常事物掌故叢書》的一些內容大略。

本叢書范圍很廣，各方面簡直都有。我自間無此博識，可以勝任愉快。只是本叢書並非專門研究，僅將前人載籍所記錄的，作一番轉述而已，所以門類雖廣，我尚能勉與應付。不過錯誤之處，仍所難免，是在讀者的指正了。又本叢書每冊或有附錄，大率為行文方面便利起見，未能在正文詳述的，就在附錄里錄及；同時因為有許多資料，正可作正文的對證和參考，所以也把它附在最後了。