過去人們都說,關東有三大怪: 「窗戶紙,糊在外;姑娘叼着大煙袋;養活孩子吊起來。」說的是關東人的習俗,實際就是滿族人特有的習俗。其中有兩「怪」與民居有關。
從遠古到現代,人們對某一地區風俗的印象,往往是從觀察那里的房子,確切說是老百姓民居的樣式開始。因為民居作為地方文化的重要標志物之一,可以反映出那里風土民情的基本特色。「窗戶紙,糊在外」就是過去人們對東北民居最深刻的印象之一。
玻璃窗在中國住宅中使用,大約從清光緒年間開始,直至近三四十年才在各地城鄉廣泛普及。在此之前漫長的歲月中,無論是平民百姓的土屋茅舍,還是皇親國戚的宮殿宅邸,用於分隔窗戶內外的主要遮蔽物,就是中國人發明並廣泛使用的紙。糊在窗欞上的紙,夏天能遮陽擋雨,冬天可防風御寒,是住宅不可或缺的「建築材料」。