本課題所說的「晚清民初」,上限起自清代乾嘉之際的詞學新復興期,下限基本以「五四」運動為界,但根據論題的需要,本着詞學思想發展的規律,也多有延伸,直至二十世紀三十年代。這時期詞學思想有着獨特的個性和歷史意義,不僅處於傳統詞學理論的輝煌時刻,也保留着向現代詞學過渡的痕跡。因此,集中解讀這時期的詞學思想,頗有意義。
本課題在研究在廣泛占有資料的基礎上,試圖從尋找詞學思想的單位入手。這個單位應當可以相對完整獨立,依此並緊扣此時期詞家的認識程度,尋覓其中的個性及時代特色。通過解讀並組合這些可以相對獨立的單位,整體觀照這時期的詞學思想。研究工作將始終以歷史唯物辯證法為指導思想,依據「反思、辯證、會通、創新」的治學思維模式,緊扣研究對象的特殊性,從歷史學、地理學、美學、藝術學、文化學等方面多角度地研究,做到重點突出,難點突破,局部與整體諧調,力求構建一個適合我們所知的晚清民初詞學思想的綜合模式。
「總論」部分在追尋詞學思想的歷史和時代延續、新變中,整體審視這時期的詞學思想,試圖確立研究對象的時空坐標。
「上篇」遵循藝術理論體系邏輯,組合此時詞家對詞人、詞體、詞體藝術問題中相關主題的探討,揭示他們大多具有詞學觀念。
「下篇」遵循藝術思想發展的歷史邏輯,依次選擇了此時著名詞家的特標一義之說。