六百年前,中國偉大的航海家鄭和從太倉劉家港楊帆起錨,率領當時世界上最龐大和最先進的遠洋船隊七下西洋,歷時二十八年,經東南亞、印度洋到達紅海及非洲海岸,遍訪三十多個國家和地區,創造了史無前例的偉大壯舉。在鄭和所立的《婁東劉家港天妃宮石刻通番事跡碑》中,記載了鄭和七次下西洋都是從太倉起錨的。太倉是鄭和下西洋時期中國對外交往的重要口岸,在鄭和的航海事業中占有極其重要的地位,經歷了歷史上最輝煌的時期。
據了解,今年是鄭和七下西洋六百周年,中國政府將隆重開展一系列的紀念活動,世界各地也將舉辦各種豐富多彩的紀念活動。鄭和不僅是世界上最偉大的航海家之一,同時還是傑出的外交家、軍事家,是傳播中華文明的使者,是維護世界和平的使者,是中國對外經濟、文化、醫藥、科技交流和傳播的使者,他是世界上謎最多的偉人之一,許多謎至今仍未解開。
為紀念鄭和下西洋六百周年,中新社派出文字記者韓勝寶、攝影記者蔣振江,帶了一百多個探尋題目,采訪海內外鄭和研究的專家學者,探訪鄭和的遺跡,從政治、軍事、航海、經貿、文化、科技、外交、宗教等領域,通過文字和圖片全方位向世人揭示許多鮮為人知的鄭和之謎,宏揚鄭和偉大的民族精神。
此次探尋的報道通過中國新聞社播發以後,海內外報紙以及許多網絡媒體廣泛刊載,產生重大的社會影響。這些報道匯編成《鄭和之路》一書,從多方面、多角度、多層次、系統地記述和探討了鄭和下西洋這一偉大的歷史事件,填補了一些鄭和研究的空白,不失為一部融新聞性與學術性為一體的好書。