《自書告身》傳為顏真卿惟一的楷書墨跡,寫於唐德宗建中元年(180),時已七十二歲。此帖運筆以篆法入書,橫細豎粗,宛如青松干挺枝勁。點畫起、收筆明顯,捺畫一波三折,瀟灑有致,筋力老健。在部分撇瘦硬,轉折處常用暗過。結構外緊內松,上緊下松,外拓成鼓狀,字形偏長,略呈斜勢,又不失端嚴朴拙。臨習此帖要注重顏字點畫的遒勁,如果寫得肥鈍臃腫,就有損其雄強遒勁的特點。《筆陳圖》中有這樣的話:「多骨微肉者謂之筋書,多內微骨者謂之墨豬。多力豐筋者聖,無力無筋者病」。學顏字的人一定要取其筆法而棄其習氣。
顏真卿(709-785),字清臣,唐京兆萬年人,祖籍琅琊臨沂(今屬山東)。曾官至平原太守,封魯郡開國公,故世稱「顏平原」、「顏魯公」。其書博采眾長,化篆隸人楷,端庄雄偉,氣勢磅礴,自成一體,在中國書法史上占有重要地位。