中國傳統文化對人文精神是特別重視的。我國古老的經典《周易》說：「觀乎人文以化成天下。」（《賁·彖辭》）意思是說，觀察人類文明的進展，就能用人文來教化天下。可見我們的老祖宗已經非常注重對人的人文精神的教化了。所謂人文教化就是用人文精神來教育人。那麼，人文精神從何而來呢?照《周易》看，它是在人類文明的發展中積累起來的，也就是說，它是在歷史發展過程中形成的。在我國歷史的長河中積累了許多寶貴的人文精神教化的經驗，例如我國偉大的思想家、教育家孔子所說：「德之不修，學之不講，聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。」（《論語·述而》）不修養德行，不講究學習，聽到符合道義的話而不能跟着做，有了過錯而不能改正，這些都是孔子所憂慮的。孔子的這段話可以說是對我國古代「人文教化」的很好的總結。我們的人文精神是什麼?我想，就是要講道德，講學習，要使自己的行為符合道義，要勇於改正自己的錯誤。
在當今科學技術高度發達的情況下，我們必須看到，科學技術雖能造福人類社會，但也可能嚴重地損害人類社會。今天，許多事實已經證明科技的發展並不一定都是造福人類的；那麼，我們如何引導科學技術的發展呢?就是要用人文精神來引導人們的思想和行為，也就是孔子說的，我們應該努力做到「修德」、「講學」、「改過」、「向善」。「修德」並不容易，那必須有崇高的理想，有為人類長遠利益考慮的胸懷。「講學」同樣不容易，它不但要求要天天提高自己，而且要負起人文教育的責任。「改過」，人總是會犯這樣那樣的錯誤，問題是要勇於改正錯誤，這樣才可以不斷前進。「向善」是說人生在世，應日日向着善的方面努力，提高自己的品德，做到「日日新，又日新」，每天都有新的進步。只有做到這些，科學技術才不會脫離為人服務的根本目的，走到邪路上去。因此，我們應該看到，科學技術越是發展，越是需要用人文精神來加以引導。
在當今人類社會進入經濟全球化的時代，經濟上的競爭無疑是十分激烈的。我們的國家要堅強地立於世界民族之林，就必須有強大的經濟實力。但中國自古以來，都強調「取之有道」，也就是說做生意、賺錢應該合乎道義。可是面對我們國家的現實，有些人往往為了賺錢，取得高額利潤，見利忘義，不顧及社會福祉，不講信義，甚至做出坑害人民的事。為什麼會發生這樣的情況呢?除了制度上的不健全外，最主要的就是缺少一種可貴的關懷人的精神，缺乏關懷人的精神的教育。我們做一切事都應「以人為本」。為什麼要發展經濟?最根本的目的就是為了絕大多數人民的利益，離開這一點，發展、賺錢都是不可取的。如果說發展經濟應「以人為本」，那麼，在我們發展經濟的過程中，就應處處考慮到老百姓的利益，這就需要有一種關懷人的人文精神，並對全社會進行關懷人的教育。
現在，北京大學出版社將出版一套《普通高校人文素質教育通用教材》，這是一件非常有意義的事。大學生是建設富強、繁榮的中國的生力軍，我們國家未來的健康、合理地發展就要靠這批大學生，因此，使他們受到良好的人文素質教育尤其必要。我們的大學生當然要掌握最先進的科學技術，當然要擔當促進我國經濟快速發展的重任，但千萬不要忘記了所有這一切都是為了人，為了人的幸福。首先應關懷人，關懷千千萬萬普通老百姓，做一個有理想，講道德，能繼承和發揚我國優秀民族傳統，有人文關懷的人。我相信這套教材一定能在大學生成長的人生道路上起着良好的引導作用。
