自兩漢歷魏晉、隋唐五代流傳下來的傳統文言小說——雅小說,與唐時濫觴、至宋而發皇壯大起來的新興市人小說——俗小說,是兩種各具特點,有着不同發展線索、發展規律、發展原因,並有着不同理論指導的小說。宋元小說發展的歷史就是由這兩種小說發展的歷史組成。而宋元這個時代正是雅、俗兩類小說明顯地正式分流的時代。基於這一特點,這本小書將分別勾勒宋元時代雅俗兩類小說間相互滲透、相互影響、共同前行的發展輪廓,縷述它們發展的原因及其間的一些變化規律,確立兩類小說於各自發展長河中的歷史地位,並較為准確地確立宋元時代兩類小說在其各自坐標系中的位置,進而確立它們在中國小說史上的地位。