本書評述了法國小說的起源和演變,即從中世紀法國建立開始,直到2004年為止的發展過程,是迄今為止國內外第一部完整的法國小說史,被列為中國社會科學院重點項目。全書分為三編31章。每編的第一部分是概述,以世紀或流派為章,以重要作家或作品為節,著重闡述了小說流派之間的傳承關系,特別是介紹了一些以往文學史沒有提及的和近年來涌現的小說家,對於自然主義小說、同性戀作家、盧梭與百科全書派的矛盾等歷來有爭議的問題,都進行了實事求是的分析和評價。本書資料豐富、言之有據,評述的小說家的生卒時間都精確到年月日。書後附有詳盡的《法國小說年表》、《小說家譯名及主要作品索引》和《主要參考書目》,便於讀者對照頁碼查閱。