《聖經》,是有史以來發行量最大的一本書。它是猶太民族重要的文化遺產,在世界文化史上佔有突出的地位。西方的文學、藝術,尤其是中世紀的作品,很多都取材于《聖經》。《聖經》中的典故,亦在大量的西方文學、藝術、哲學、歷史等經典著作中被屢屢引用。正像不研究佛學就無法深入了解中國文化一樣,不知道《聖經》里都講了些什麼,都有些怎樣的故事,也就無法深入了解西方文化。
《聖經》包括六十六卷歷險記、歷史、詩歌、書信等等,由多位不同的作者,歷時數百年寫成。《聖經》包括《新約》和《舊約》。《舊約》原著是用希伯來文寫的,那是古代猶太人的語言。《舊約》原是猶太教的聖書,主要內容是關于世界和人類起源的故事和傳說、猶太民族古代歷史的宗教敘述以及他們的法典、先知書、詩歌和箴言等。《新約》原著是用希臘文寫的,那是耶穌在世時,羅馬帝國人人通曉的語言。《新約》是基督教本身的經典,記敘了有關耶穌的歷史傳說、耶穌的言行、早期教會的狀況、使徒們的書信和神的啟示等。
我們手里的這本《聖經故事》,就是從《聖經》里面選取的,最著名和最重要的故事這里面都有。特別是經過瑪麗•巴切勒先生的精心編纂,原先較為零亂的故事之間有了清晰的脈絡,讀來就像一部長篇小說。約翰•海森先生還為本書配了精彩的插圖。
更讓我們中國讀者感到高興的是,著名作家、翻譯家文潔若先生,以其透徹的理解和簡約、生動的譯筆,使本書有了準確而優美的漢語表達。可以說,這是聖經故事迄今最好的漢語譯本。