《道德經》又稱《老子》,其之得名緣於書中着重「言道德之意」(《史記·老子韓非列傳》)。通行本全書共八十一章,約五千字,分為上(《道經》)、下(《德經》)兩篇。它是中國古代道家學派的主要經典,內容富贍,思想深邃,說理透徹,思想辯證,文字雋永,堪稱為中華文化寶庫中的一顆璀璨明珠,在中國思想文化發展史上占有非常重要的地位,對中華民族優秀文化傳統的形成和發展產生過極其深遠的影響。有人認為,道家文化為中國文化的主干,並以魯迅先生的言論作為自己觀點的支持:「懂得道家,便懂得了中國」,「中國文化的根柢全在道教」。這種看法能否成立固然值得討論,但以《道德經》為奠基的道家文化的重
要與顯赫,乃是不爭的事實。