圖騰制度

本書作者列維-斯特勞斯是20世紀最有影響和最具爭議性的人類學家之一，是法國結構主義的鼻祖。
本書是其作品中最具人類學特點的著作，其主題是通過對圖騰制度的考察來討論人類的思維活動類型，作者認為，通過圖騰制度，動物物種為人類提供了一種區分系統或曰符號系統，動物的區分系列成為社會區分系列的圖示。
甘奈普誤解了博厄斯的論題，博厄斯想說的是，在社會的層面上，體系的形態是圖騰制度的必要條件。這也是圖騰制度為何把愛斯基摩人排除在外的原因，因為愛斯基摩人的社會組織是非體系化的，圖騰制度必須以單系繼嗣為前提，因為單單這一點就是結構性的。
這樣的體系必須得求助於動物和植物的名稱，它是采用不同稱謂方法的一個特殊情形，無論有何種類型的指稱，其性質始終是一樣的。